( 스포일러 포함합니다 )

아인슈타인은 '벌들이 사라지면 4년 내에 인간도 사라진다'는 극단적인 경고를 한 적 있다고 한다. 꿀벌은 지구의 모든 생명, 식물의 생식을 많은 부분 책임진 존재이고 그 꿀벌이 살지 못하고 번식하지 않는 곳에서는 인간도 살 수 없다는 이야기다. 최근 방영된 영국 드라마, 'Doctor Who(2005)'의 한 에피소드에서도 지구에 무시무시한 일이 벌어지기 전에 벌들이 모두 사라져 버렸다. 닥터후의 설정에서는 꿀벌들 중 일부는 외계의 존재기 때문에 직감적으로 지구의 위기를 깨닫고 우주로 떠났기 때문이라고 한다.

어느쪽이든 꿀벌은 자연이고 원인을 알 수 없는 이런 류의 현상은 인간의 공포를 많은 부분 자극하고 있다. 꿀벌 실종 괴현상(Colony Collapse Disorder, CCD)이라 불리는 이 현상은 미국을 비롯한 전세계에서 관찰되고 있고 각 방송국(특히 KBS 방송국)은 이 주제를 집중 취재한 일도 있다. 이 꿀벌이 사라지는 현상은 인류의 생존을 위협하는 메시지라는 게 위대한 과학자의 예언이었던 만큼 많은 영화나 오락거리의 소재로 이용되었다. 

그게 바로 이 영화 'The Happening'의 내용이다. 센트럴파크를 비롯한 뉴욕 전역에서 이유 모를 집단 자살이 시작되고 높은 공사장의 사람들은 마치 사람의 비가 내리듯 아래로 뛰어내린다. 고등학교 과학 교사인 주인공 엘리어트 무어(Mark Wahlberg)는 그 시간에 꿀벌이 세계에서 사라지는 괴현상을 학생들에게 설명하고 있다. 벌이 실종되는 원인을 조사하는 학문 탐구의 시간은 잠시, 뉴욕의 괴현상으로 인해 부근의 모든 학교에 휴교령을 내려지게 된다.

뉴욕의 집단 자살을 보며 사람들은 새로운 독소의 출현을 이야기한다. 사람들이 몰린 뉴욕 메트로폴리탄 지역은 혼돈의 도가니가 되었고 사람들은 자연에서 발생했다는 독소를 피해 멀리 떠나려고 한다. 아내와 친구 그리고 친구의 딸을 데리고 뉴욕에서 멀리 떨어진 곳으로 떠나는 주인공 엘리어트는 언론에서 떠드는, 정체를 알 수 없는 신종 독소 보다는 얼마전부터 이어진 아내와의 갈등을 신경쓰고 있다. 친구와 아내, 그리고 친구의 딸을 데리고 시작한 여행. 과연 신종 독소를 피할 방법같은 것은 있을까?

영화의 첫부분이 이유 모를 자살과 사람들의 혼돈에 치우치고 있는 까닭에 막연한 공포를 느끼게 만든다. 사람들이 이유없이 자살한다는 설정은 '약간은 과장된' 영화 포스터 만큼이나 상상력을 자극할만한 설정이다. 그렇지만 영화는 그 공포를 점점 더 강조하면서도 공포의 원인이나 현상을 과장되게 주목하지 않고 이 영화의 주연이 된 사람들에게 시선을 계속 옮겨간다. 지금 당장 헤어져도 이상할 것이 없는 부부, 그리고 그들의 딸이 아닌 낯선 여자아이가 겪는 일들이 하나의 관점을 갖게 된다.

샤말란 감독의 전작이 '반전'을 노리는 영화들이란 평을 듣곤 하지만 'The Happening'의 내용을 반전시리즈(?)의 연장선으로 보기엔 무리가 있다고 생각한다. 그도 그럴 것이 이 영화에서 소재로 잡은 두려움, 그 공포의 원인이 되는 것은 우리가 평소에 그렇게 큰 공포를 느끼는 대상도 아닐 뿐더러 오히려 편안함과 안정을 느끼는 대상이기 때문이다(그런 이유로 사람들은 그렇게 모든 것을 포기한 듯 빠르게 삶을 포기해버리는 것일까). 반전은 처음부터 불가능했다란 생각이 들 뿐이다.

사람을 죽음으로 이르게 만드는 '미지의 공포'를 주는 것들. 평소에 거리낌없이 가까이하던 존재들 중에도 공포의 요소를 갖춘 것들은 얼마든지 있다. '꿀벌'이 사라졌음으로 인해 지구에 큰 재앙이 올 때에도, '핵폭탄'이 터져 인류가 멸망하더라도 인간은 똑같은 두려움을 느낄 지 모른다. '재앙이나 재난'을 다룬 이런 영화를 볼 때 집중해야할 것은 공포의 대상이나 원인이 아니라고 생각한다.

개인적으로 영화에서 시선을 끄는 장면은 잔잔하게 평원을 가로지르는 바람도 아니고 뉴욕 센트럴파크의 가로수들도 아니다. 혹은 집단으로 자살해버리는 광기도 아니다. 거의 남과 마찬가지인 한 부부와 친구의 딸이 함께 위기를 헤쳐나가며 느끼는, 고립되는 동안 서로를 의지하며 믿게 되는 그 과정에 훨씬 더 눈길이 간다. 주인공의 친구 줄리앙(John Leguizamo)이 딸을 맡기는 순간의 비장함도 오래 기억에 남는다.

재난 영화엔 많은 종류가 있고, 외계인의 침략을 다룬 영화들 역시 인류가 겪는 재앙을 다루기에 바쁘다. 헐리우드식 재앙영화의 '과장'된 모습에 익숙한 사람들은 자연으로 인한 소규모 재앙엔 큰 점수를 주지 않는 경우가 많다. 레밍떼의 자살같은 장면이 영화 초반에 보여지며 충격을 주긴 했지만 이 영화의 초점은 개인적으로 재앙이 아니라 인간이 아닐까 싶다. 무언가에 초연한 듯 밋밋하게 상대를 바라보지만 '이왕 죽을 거라면 당신과 함께 죽겠다'는 주인공 엘리어트나 친딸도 아닌 제스에게 사랑을 갖게 되는 엘마의 캐릭터가 이 영화의 볼거리 아닌가 한다.

2007년 Fox 채널에서 방영된 '틴맨(Tin Man, 2007)'에서 DG 역을 맡았던 조이 데이셔널(Zooey Deschanel)의 커다란 눈과 인조 식물을 보고 대화를 나누며 아내와 친구의 딸을 걱정하는 마크 윌버그(Mark Wahlberg)의 침착한 눈빛이 이 영화의 중심이 아닐까 싶다. 반전을 바라는 건 팬들의 기대였을 뿐, 제작자는 인간의 사랑이 재앙을 이긴다는 말을 하고 싶었다 생각한다.

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다음 영화 - The Happening(2008)

2003년에 방영된 이 드라마가 어쩌다 화제가 됐는지 이야기하자면 또다른 인기드라마 'Jericho'를 언급하지 않을 수 없다. Mracles의 전 13 에피소드에 출연한 두 명이 제리코의 주연급 배우들이기 때문이다. 제리코의 주연 스킷 울리치(Skeet Ulrich, 이 사람 혹시 SF나 공포 영화 단골일까)가 이 드라마의 주연이고, 또다른 제리코 출연진인 알리시아 코폴라(Alicia Coppola) 역시 이 드라마에 한 에피소드 출연했다. 그러나 약간은 오래된 이 드라마를 시청하고 보면, 그런 사소한 정보 보단 아무래도 미라클이란 단어와 미스터리가 더 궁금하기 마련이다. 초능력이나 신비로운 체험들이 약간은 오싹하게 잔상이 남기 때문이다. 종종 슈퍼내츄럴(Supernatural, 2005)이란 드라마와 유사한 느낌이란 평도 받는다.


최근에 또 이 드라마 붐이 일어난 이유는 자막이 만들어졌기 때문이다. 취미 삼아 미국 드라마 자막을 만들어주는 '익명'의 어떤 분께서 얼마전 자막을 배포했기 때문이다. 방송국이 미드를 고르는 경우는 있어도 시청자가 미드를 고를 수는 없기에 '자막'이 만들어지는 미드는 반가울 수 밖에 없다. 스타일이 좋은 배우, 스캇 울리치의 과거 모습도 볼 수 있었고 평소에 농담삼아 입에 담는 세계의 기적들이 드라마로 보여진다는 아이디어도 꽤 괜찮았다. Pilot은 좀 더 기괴한 컨셉으로 제작되어 교황청의 명령으로 기적을 찾아다니는 수련 사제, 폴 캘런(Paul Callan)이 '기적'을 찾아다니는 장면으로 시작한다. 수십년된 수녀의 묘를 파헤쳤는데 시체가 전혀 썩지 않았다니 이게 기적이 아니면 뭐란 말인가.

이 특이한 주인공 폴은 그렇지만, 시체가 썩지 않는 정도로는 기적이 될 수 없노라 단언하고 놀란 사람들 사이를 떠나 버린다. 과학의 힘으로 설명되는 걸 두고 소란을 피우는게 인간이란 그런 뉘앙스를 전달하는 드라마 첫장면. 그리고 그런 현상들을 두고 믿음을 의심하고 자신이 하는 일까지 의심하는 주인공 남자 폴 캘런이 어쩐지 과거에 자주 본 공포영화의 클라이막스가 생각나기도 한다. '미스터리'에 대한 '미스터리한' 설정은 식상할 수도 있는 부분이니까. 그렇지만 이런 뻔한 설정이라도 '신비로운' 이야기에는 눈을 떼지 못하는게 내 성격인가 보다. 주인공이 '키엘(Alva Keel, 이름이 알바다)'이란 남자에게 꼬드김을 당하는 장면에서부턴 'God is Now Here'와 'God is Nowhere' 사이에서 헷갈리기 시작했다.


기적이란 건 신의 존재를 증명하는 역할을 하기도 하고 신의 존재를 부정하는 역할을 하기도 한다. 교황청이 기적을 찾아다닌단 설정은 사실 여부를 둘째치고 드라마에서 의미하는 바가 크다. 신과 Miracle 그리고 인간은 떼어놓을 수 없는 관계 아닐까. 그러나 기적을 찾기에 지친 주인공은 진짜 기적을 경험한 건 치유능력을 가진 소년 토미(Tommy Ferguson)를 만나면서부터 자신의 종교를 의심하게 된다. 그 기적을 조사하라고 했던 바티칸은 폴의 보고서에 아무 관심이 없었고, 자신을 조사하러 보낸 신부 파피는 그런 전화를 걸었던 적 없다고 말한다. 토미의 목숨을 댓가로 자신이 살아났거늘 세상은 그 기적에 대해 무심하다. 가장 중요한 건 토미가 기적을 행하던 순간 나타난 문장, 'God is Now Here'

토미가 자신의 목숨을 잃어가며 일으킨 기적 자체도 놀랍지만 수련 사제인 폴 캘런에게 God 이란 단어는 상당히 충격적이었을 수 밖에 없다. 그러나 더 놀라운 건 이런 핏물이 글자를 이루는 현상을 본 건 폴 혼자가 아니란 점이다. 폴을 찾아온 영국 억양의 알바 키엘은 꽤 많은 수의 사람들이 'God is Nowhere'란 글자를 보았다고 이야기하며 자신은 'Sodalitas Quaerito'라는 곳에서 세계의 신비로운 현상들을 찾아다닌다고 이야기한다. 수련 사제로서 신을 좇을 것인가, 자신이 겪은 기적을 인정하는 곳에서 새로운 인생을 살 것인가. 뭔가 폴에게 비밀을 감추고 있는 키엘은 왜 하필 그 많은 체험자들 중에 폴을 골라 함께 일해보자고 이야기하는 걸까? 그리고 어떻게 폴의 얼굴을 알아보고 쫓아온 것일까?


Pilot 에피소드는 아까도 적었듯 초반부가 많이 거칠다. 그리고 드라마의 전체 컨셉도 다듬어지지 않은 까닭인지 어설픈 로맨스라던지 충격적인 장면을 넣으려 애쓴 듯 하다. 꿈을 꾸며 메시지를 전하는, 피로 가득한 장면에 섬찟함을 느끼기도 한다. 그리고 상대적으로 주인공 폴 캘런의 비밀은 Pilot에서는 '콘스탄틴'의 주인공과 비슷한 느낌을 주기도 했다. 두번째 에피소드부터는 이런 완벽한 이분법(신이 있으면 악마가 있는 법) 대신 사람들이 간혹 겪을 수 있는 미스터리한 현상들을 이야기한다. 각 에피소드별로 등장하는 조연 출연진이 제법 다양해 이번엔 어떤 신비한 현상이 펼쳐질 것인가 궁금해진다. 머리에 총알이 박힌 예쁘장한 아가씨와 미스터리에 정통한 남자 알바, 모종의 비밀을 가진 주인공 폴이 한 셋트로 움직인다. 폴이 설레는 장면이 많긴 하지만 본격적인 로맨스는 없다.

신이 여기에 있든 신이 어디에도 없든, 메시지는 분명했고 그 메시지를 보내는 존재가 누구냐, 그것이 주인공의 주된 관심사가 된다. 만약 내가 '부정한 존재'의 메시지를 받고 있는 것이라면? 그런 에피소드에서 폴은 극도의 긴장감과 건조한 기분을 느끼게 된다. 그래서 그렇게 스캇 울리치의 표정이 별 변화가 없는 것인가 싶을 정도로 심한 스트레스를 받는 것처럼 보인다. 그런 장면은 음악은 과격하지만, 액션은 그렇게 크게 다가오지 않는다. 'The Bone Scatterer'에서 등장한 린킨파크의 격렬한 음악, 'One Step Closer'라던지, 'Hand of God' 에피소드에서 흘러나오는 마릴린 맨슨의 과격한 음악, 'Apple of Sodom' 등은 메시지를 전달받는 자, 신과 악마 사이를 오가는 존재, 폴 캘런의 이중적인 느낌을 살려주고 있다.


인간이 기적이라고 생각하는 이야기들은 많다. 유령, 폴터가이스트, 갑작스런 죽음, 예언, 빙의, 환생, 그리고 인간들 자신이 믿음으로 만드는 기적들까지. 그 현상들을 다루는 에피소드들이 많기 때문에 이런 류를 좋아하는 사람들은 즐길만하다고 생각한다. 내가 가장 좋아하는 소재인 앤블린이나 헨리 8세의 유령을 다뤄줬으면 싶을 지경이었는데 아쉽게도 드라마는 종료됐다. 폴 캘런의 비밀도 이야기해주지 않은 채 말이다. 죽음을 부르는 소녀라던지 예언하는 존재들, 남북전쟁 시기에 죽은 사람들, 혼자서 한밤에 시청하기엔 다소 오싹한 상상력을 자극하는 내용도 포함하고 있다.

이 드라마의 가장 큰 단점은 그 미스터리를 확실히 풀어주지 않고 13에피소드로 끝내버렸단 점이다. 미국 'ABC방송국이 방송편성표 배치에서 실패'했기 때문에 시청율이 낮았다는 평을 듣고 있는 이 드라마는 미국에선 6 에피소드 이상 방송되지 않고 캔슬되어 버렸다고 한다. 캐나다에선 13에피소드가 모두 방송됐고, DVD 출시를 기다린 팬들이 아주 많았다나. 화제작이었고 나름 성공적으로 꾸며갔지만 뭔가 상황이 좋지 않은 운없는 드라마란 이야기. 이 작가는 '버피 더 뱀파이어'로 잘 알려진 사람이라고 한다. 시청해본 사람은 Pilot의 분위기와 2편의 분위기가 제법 다르다는 걸 알아보게 될텐데, Pilot이 본 시리즈로 제작될 가능성이 얼마나 낮은 지 아는 사람은 다 알 것이다. 간신히 잡은 제작운을 놓친 드라마라니 살짝 불쌍하기도 하다.


이미지 출처 :
http://gothykreddz_miracles.tripod.com/

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